home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ Floppyshop 2 / Floppyshop - 2.zip / Floppyshop - 2.iso / diskmags / 0022-3.564 / dmg-3557 / news.txt / cat.asc < prev    next >
Text File  |  1989-04-05  |  9KB  |  208 lines
  1.  
  2.                         ##########################
  3.                         #                        #
  4.                         #   PD DISC CATALOGUES   #
  5.                         #                        #
  6.                         #   Blessing or curse?   #
  7.                         #                        #
  8.                         ##########################
  9.  
  10.  
  11. One of the advantages of using a computer with a disc drive is the ability 
  12. to take some information, save it to disc and send it on to others who can 
  13. then use it on their computers.  When it comes to producing disc magazines 
  14. or  PD  catalogues this is very much more cost effective  than  the  paper 
  15. based alternative.
  16.  
  17. If  we  consider that articles,  software lists etc have  to  be  written/ 
  18. compiled  in  the  same manner for both types of media (ie  using  a  word 
  19. processor)  then  the temptation to include some form of text  viewer  and 
  20. send  disc versions out instead of incurring high printing costs  must  be 
  21. great.
  22.  
  23. One  of  the main advantages must be the ease and speed of  including  new 
  24. discs  and information.  The customer can be kept very much up to date  on 
  25. the PD scene, providing he has the latest catalogue. On the other hand you 
  26. can't read it in the bath.
  27.  
  28. So, are disc catalogues a way for libraries to produce catalogues that are 
  29. much more up to date than their printed counterparts or are the librarians 
  30. just tight gits who want to do things on the cheap?
  31.  
  32. I'll be looking at the offerings from three libraries. Two of which I have 
  33. heard  of  before  (Caledonia and New Age) and one  from  the  new  'free' 
  34. libraries (Ace).  I should also have reviewed Networks catalogue,  but the 
  35. shell (Doc-displayer) crashed a lot,  Fastcopy 3 informs me was because of 
  36. a bad sector. I'll try to cover it next issue.
  37.  
  38. All  things  being equal the only apparent differences should  be  in  the 
  39. amount of work that the librarian has put into their catalogue.
  40.  
  41.  
  42.  
  43.  
  44. CALEDONIA PDL (Jake Bain)
  45. -------------------------
  46.  
  47. Jakes  catalogue  autoboots  cleanly  to  show  a  graphics  screen   with 
  48. 'CALEDONIA' bouncing around and some music playing.  Information about the 
  49. coders  and the library is displayed in large,  clear text that  stays  on 
  50. screen long enough to read it.  Thankfully there isn't a great deal before 
  51. it  repeats again,  there is nothing worse than mile long  scrollers  that 
  52. ramble on and on... and on..... and......
  53.  
  54. Pressing  the <SPACEBAR> at any time passes control over to the  catalogue 
  55. viewer.  Again this is uncluttered and very easy to understand. There is a 
  56. central  box where the catalogue sections can be displayed  and  selected. 
  57. The  TOS and GEMDOS versions of your computer are also shown which may  be 
  58. useful when there is doubt about compatibility problems of some software.
  59.  
  60. Pressing  the <HELP> key (only when a file is loaded)  gives  instructions 
  61. for  using the catalogue.  Briefly the options are:  turn  off/choose  new 
  62. music,  search text,  print and save files, invert the screen and memorise 
  63. positions in the file.
  64.  
  65. When a section has been loaded a control box is displayed at the bottom of 
  66. the  screen  allowing  it to  be  scrolled,  saved,  printed,  the  screen 
  67. inverted,  etc.  There  are  alternative controls such as the  arrows  for 
  68. scrolling and 'hot' keys for other functions.
  69.  
  70. The catalogue is split into well defined sections with library information 
  71. and  discs  in logical order.  Disc contents are generally well  done  and 
  72. potential  customers can see exactly what they are getting  when  ordering 
  73. discs. In almost every instance the disc not only states what programs and 
  74. files  are present,  but also gives a line or two of description as  well. 
  75. Wherever  possible  incompatibility problems and memory  requirements  are 
  76. given.
  77.  
  78.  
  79. NEW AGE PDL (Caroline Price)
  80. ----------------------------
  81.  
  82. The  New  Age catalogue also begins like a demo with a  scrolling  message 
  83. along  the  top of the screen.  The text is green on red and  easily  read 
  84. (thank goodness or I'd go blind reviewing disc catalogues).  Centre screen 
  85. has  the  logo 'New Age Public Domain Library' displayed with  a  backdrop 
  86. that flashes through patterns of the colour palette.  At the bottom of the 
  87. screen  are  vector balls which rotate in an erratic  elliptical  pattern. 
  88. Background music (muzak?) plays constantly.
  89.  
  90. Pressing  the  <SPACEBAR>  brings  up the desktop  with  the  folders  and 
  91. programs available for running.  As the root directory only had one '.PRG' 
  92. I double clicked on it. This resulted in a blank desktop with half a dozen 
  93. drop  down menus covering subjects like 'Info',  'PD  Disks',  'More  PD', 
  94. 'Disk Mags' and 'Licensed'.
  95.  
  96. Each  menu  has  up to a dozen entries and it is very  easy  to  find  the 
  97. section  that is of interest.  During loading it becomes obvious that  the 
  98. catalogue   has  been  built  around  the  ubiquitous  'Revenge   Document 
  99. Displayer'.  The text scrolling is fast and smooth,  help is available and 
  100. the list of options enormous.
  101.  
  102. The catalogue entries are very well done with the reader being left in  no 
  103. doubt  about  exactly  what  he will be  getting  when  purchasing  discs. 
  104. Descriptions are excellent with a paragraph normally devoted to each  pro-
  105. gram.
  106.  
  107. After the a text file has been read control can be returned to the initial 
  108. drop-down menus by pressing the <UNDO> key.
  109.  
  110. ACE PDL (Thomas O'Donahoe)
  111. -------------------------
  112. Booting  the ACE PDL catalogue produces a  scrolling star field  with  the 
  113. logo, 'ACE PD CATALOGUE V 4.00'. Next the message (partially) appears that 
  114. the boot program doesn't work with this TOS version (mine is TOS 1.4). The 
  115. program  sits  until  a  key  is pressed.  This  was  a  problem  that  we 
  116. encountered with STEN and is easily overcome.
  117.  
  118. A welcome screen is next displayed with the top 7/8ths?  informing that we 
  119. are  now using the world's favourite PD library and that we have a  choice 
  120. of  running the catalogue or a copier.  The bottom 1/7th has a  right-left 
  121. scroller  which...  well  you  know  my opinion  about  scrollers  by  now 
  122. ...informs  that  this  library is a member of a 'free  PD  and  shareware 
  123. society'.
  124.  
  125. Being  perverse,  I chose the copier first which loaded and ran a copy  of 
  126. Martin Backschats 'Fastcopy III'.  This is (in my opinion) the best copier 
  127. available, but nothing 95% of the ST community already has.
  128.  
  129. Dropping  out of Fastcopy didn't return to the menu,  but to  the  desktop 
  130. where the menu was difficult to find again.  Re-booting solved the problem 
  131. and  the menu was duly selected...  Again the 'Revenge Doc  Displayer'  is 
  132. used.
  133.  
  134. On selecting the <CATALOGUE> folder the sections had to be deciphered from 
  135. the  normal 'filename.extension' entries.  Luckily these had  been  chosen 
  136. carefully  and  it  was easy to pick  the  correct  categories.  The  disc 
  137. descriptions were, unfortunately, sparse.
  138.  
  139. The  best  example  gave  each  program  on  the  disc  with  a  one  line 
  140. description...  (A comms program,  Undeletes files, Type in a sentence and 
  141. let your ST speak). The worst were a bit more obscure... (A map viewer, An 
  142. art utility, ** 1 MEG **).
  143.  
  144. ACE PDL is run as a 'FREE' Library. This means that it is possible to send 
  145. a  disc  and SAE and receive you choice from  their  catalogue.  The  only 
  146. request seems to be that you include some interesting PD on the discs that 
  147. you send them.  This seems fair enough in return for the service that they 
  148. provide.
  149.  
  150.  
  151. CONCLUSION
  152. ==========
  153.  
  154. Of the three disc catalogues Caledonia's was the best and easiest to  use, 
  155. but there wasn't much difference between it and the NEW AGE  effort.  This 
  156. was  probably because Caledonia's was written specificaly for the  purpose 
  157. of  being  a  PD  catalogue.  The Doc Displayer on the  other  hand  is  a 
  158. (excellent)  general  purpose text viewer and tends to suffer a  bit  when 
  159. asked to run as a specialist application.  ACE's catalogue was let down by 
  160. sparse descriptions of the disc contents and a minor glitches on loading.
  161.  
  162.  
  163. Overall  I  would prefer to see paper based catalogues as I tend  to  read 
  164. them  while I wait for programmes to load or when sitting in front of  the 
  165. TV.  Disc  based  catalogues  on the other hand do have a  place  if  used 
  166. correctly.  This  could  be to keep the cost of PD  down,  give  extensive 
  167. descriptions of the software available and be rapidly updated.
  168.  
  169.  
  170.                       Caledonia    New Age    ACE
  171. --------------------------------------------------
  172. Ease of use           *****        ****       ***
  173. Look and feel         *****        ****       ***
  174. Text descriptions     ****         ****       **
  175.  
  176.  
  177.  
  178. ADDRESSES
  179. ¯¯¯¯¯¯¯¯¯
  180. Caledonia PDL
  181. 250  Oldtown Rd
  182. Hilton
  183. Inverness
  184.  
  185. 0463 225736
  186.  
  187.  
  188. New Age PDL
  189. 30 Anderson Estate
  190. Lower Rd
  191. Hockley
  192. Essex
  193.  
  194. 0702 232826
  195.  
  196.  
  197. ACE PDL
  198. 90 Milton Rd
  199. London
  200.  
  201. 081 840 3204
  202.  
  203.  
  204. Remember to include a disc and SAE when asking for catalogues.
  205.  
  206.                                ___ooOoo___
  207.  
  208.